دیدار کلیولند کاوالیرز و اوکلاهوما سیتی تاندر در لیگ بسکتبال حرفه‌ای آمریکا با نتیجه ۱۱۷ بر ۱۱۲ به سود تاندر پایان یافت؛ نتیجه‌ای که در نگاه اول نزدیک به نظر می‌رسد، اما آمار درون‌زمینه داستان دیگری را روایت می‌کند. کاوالیرز که در خانه میزبان حریف بود، انتظار داشت با تکیه بر دقت شوت‌های سه‌امتیازی و حمایت هواداران، برنده از زمین خارج شود، اما تاندر با یک نمایش فیزیکی و حساب‌شده، این انتظار را بر هم زد. این بازی پیش از شروع نیز به عنوان یکی از امتیازات حساس تقویم فصل مورد توجه قرار گرفته بود و حالا نتیجه آن، معادلات جدول رده‌بندی را پیچیده‌تر کرده است.
نگاه به آمار شوت‌ها، تفاوت فلسفه دو تیم را آشکار می‌کند. کاوالیرز از ۹۰ شوت خود ۴۰ گل به ثمر رساند و از ۴۹ تلاش سه‌امتیازی، ۱۸ بار موفق بود؛ یعنی نزدیک به ۳۷ درصد از پشت خط سه‌امتیازی. در مقابل، تاندر تنها ۳۱ شوت سه‌امتیازی زد و ۱۲ گل از آن به دست آورد، اما در شوت‌های دو امتیازی و حضور در محوطه جریمه بسیار کارآمدتر عمل کرد. تاندر از ۹۸ شوت، ۴۲ گل زد و مهم‌تر از همه، ۵۰ امتیاز در رنگینک (Paint) کسب کرد، در حالی که این رقم برای کاوالیرز فقط ۳۰ بود. همین اختلاف ۲۰ امتیازی در نزدیکی سبد، ستون فقرات پیروزی مهمان را ساخت.
آمار ریباند نیز به سود تاندر سنگینی می‌کند: ۵۴ ریباند در برابر ۴۶ ریباند کاوالیرز، که از آن میان ۱۵ ریباند تهاجمی سهم تاندر بود. این برتری در ریباند تهاجمی، اگرچه در امتیازهای شانس دوم تقریباً برابر شد (۲۴ برای کلیولند و ۲۲ برای اوکلاهوما سیتی)، اما در کنترل ریتم بازی و جلوگیری از ضدحمله‌های حریف نقش تعیین‌کننده داشت. نکته جالب اینکه هر دو تیم تنها ۸ توپ‌ربایی داشتند و در حفظ توپ تقریباً یکسان عمل کردند، اما تاندر از این توپ‌ربایی‌ها ۱۰ امتیاز و کاوالیرز ۸ امتیاز گرفت.
تفاوت بزرگ دیگر در پاس‌های منجر به گل بود: کاوالیرز ۳۱ پاس گل داد و تاندر فقط ۱۸ پاس گل. این آمار نشان می‌دهد کلیولند توپ را بهتر به گردش درآورد و از حرکت جمعی به گل رسید، اما در نهایت نتوانست از این برتری ساختاری بهره ببرد. تاندر با ۱۳ امتیاز ضدحمله در برابر ۷ امتیاز کاوالیرز، سرعت و انتقال سریع را به سلاح خود تبدیل کرد و در لحظات حساس، بازی را به نفع خود تغییر داد. بزرگ‌ترین اختلاف در پیشرفت بازی نیز گویاست: تاندر تا ۱۴ امتیاز جلو رفت، در حالی که حداکثر برتری کاوالیرز تنها ۵ امتیاز بود.
در جمع‌بندی تاکتیکی باید گفت کاوالیرز با دقت سه‌امتیازی و گردش توپ خوب، بازی را در نیمه‌های بیرونی کنترل کرد، اما در دفاع نزدیک سبد و مهار ریباند تهاجمی ضعف آشکاری داشت. تاندر با ۵۰ امتیاز در رنگینک و ۱۵ ریباند تهاجمی، دقیقاً همان جایی برنده شد که بازی‌های نزدیک معمولاً تعیین می‌شوند. نتیجه ۱۱۷-۱۱۲ منعکس‌کننده یک بازی کاملاً برابر نیست؛ بلکه نشان‌دهنده برتری تاندر در جزئیات فیزیکی و بهره‌برداری از فضاهای نزدیک سبد است. برای کاوالیرز، این شکست خانگی زنگ هشداری است که باید پیش از بازی‌های حساس بعدی و در جدول رده‌بندی، راهی برای تقویت دفاع درون‌زمینه بیابد.
