Houston Rockets, Atlanta Hawks'ı 120-110 yendiği maçta skorun gösterdiğinden çok daha farklı bir üstünlük sergiledi. Houston, 22 sayıya kadar çıkan bir fark yakaladı ve Atlanta maçın sonunda farkı azaltsa da, temel istatistikler net bir hikaye ortaya koyuyor: Houston'ın pota altındaki üstünlüğü ve ribaund kontrolü bu maçı son düdükten çok önce belirledi.
En çarpıcı istatistik ribaund mücadelesi. Houston 52 ribaund alırken Atlanta 35'te kaldı; bu 17 ribaundluk fark, savunma ribaundlarında 40-22'lik bir üstünlüğü de içeriyordu. Bu fark, Rockets'a ardı ardına hücum imkanı tanırken, Hawks'ın 13 hücum ribaundu almasına rağmen ikinci şans fırsatlarını sınırladı. Houston bu ekstra hücumları 12 ikinci şans sayısına dönüştürdü, ancak asıl zarar hızlı hücumlarını besleyen savunma ribaundlarından geldi ve bu alanda Atlanta'yı 26-20 geride bıraktılar.
Houston'ın yayın içindeki verimliliği hücumlarının motoruydu. Rockets, Atlanta'nın 56'sına karşılık sekiz fazla olmak üzere pota altında 64 sayı üretti ve bunu çok daha az denemeyle yaptı. Houston 81 şut deneyip 43 isabet bulurken, Atlanta 42 isabet için 98 şuta ihtiyaç duydu. Şut hacmindeki bu fark, tartışmalı pozisyonlara ve uzun mesafeli denemelere razı olan, üç sayı çizgisinden 39 denemenin yalnızca 11'ini isabetle sonuçlandıran (yüzde 28,2) bir Hawks hücumunu gözler önüne seriyor. Houston da dış şutlarda 27'de 8 (yüzde 29,6) ile çok daha iyi değildi, ancak serbest atış çizgisinden 32'de 26'lık performansla bunu telafi ederken, Atlanta 21 denemede yalnızca 15 isabet bulabildi.
Top paylaşımı da Houston'ın lehineydi; 43 isabetli şutta 31 asist yaparken, Atlanta 42 isabette 26 asistte kaldı. Rockets'ın 11 top çalması ve 9 blok, Houston 22 top kaybı yapmasına rağmen Atlanta'nın ritmini bozan aktif bir savunma performansını yansıtıyor. Bu top kayıpları onlara pahalıya patladı; Atlanta top kayıplarından 32 sayı üreterek Hawks'ı yakın mesafede tuttu. Ancak Houston'ın 22 sayıya ulaşan en büyük farkı, maçın orta bölümlerini ne kadar tam anlamıyla kontrol ettiklerini gösteriyor.
Taktiksel açıdan, Houston Rockets - Atlanta Hawks eşleşmeleri tanıdık bir hikaye anlatıyordu. Houston'ın kilit oyuncuları ribaundlarda ve pota altında üstünlük kurarak Atlanta'yı hiçbir zaman istikrarlı ritim bulamayan çevre odaklı bir hücuma zorladı. Hawks'ın taktiği üç sayı hacmine dayanıyordu, ancak 39 denemeden yalnızca 11 isabet çıkmasıyla bu yaklaşım ters tepti. Houston'ın savunma ribaundunu koruma ve hızlı hücuma çıkma becerisi, Atlanta'nın top kaybı avantajını etkisiz hale getirdi. On sayılık nihai fark Atlanta'yı olduğundan iyi gösteriyor; 22 sayılık fark ve 17 ribaundluk uçurum, Houston'ın pota altından dışarıya doğru kontrol ettiği bir maçı ortaya koyuyor.
